Sadece birkaç ekonomist, ABD para politikasının şekillenmesinde gerçekten önemli bir rol oynadığını iddia edebilir. Bu beş isim, dünya çapında ekonomi teorisinin yönünü değiştirdi ve çalışmaları politika üzerinde etkisini sürdürmeye devam ediyor.
Son 100 yılda Amerikan ekonomisinin çehresinin ne kadar değiştiğini abartmak zor. Büyük Buhran’ın ardından, savaş sonrası Keynesyen ekonomi, ekonomik düşüncede baskın güç olarak ortaya çıktı, ancak sonraki on yıllarda serbest piyasa ekonomisinin (laissez-faire) ortaya çıkışıyla geride kaldı – ki bu da şimdi kendi varoluşsal krizini yaşıyor. Bu sismik değişimlerin ardında, modern Amerika’yı şekillendirmeye yardımcı olan ekonomistler vardı. World Finance, ABD ekonomi teorisinin geliştirilmesinde ve politikaların etkilenmesinde önemli bir etkiye sahip olan kadın ve erkekleri listeliyor.
1 – Milton Friedman
Milton Friedman, 20. yüzyılın en önemli ekonomi düşünürlerinden biriydi. Genellikle serbest piyasa ekonomi politikasının sembolü olarak kabul edilen Friedman, serbest piyasa parasalcılığını savundu: ekonomideki toplam para arzının ekonomik büyümenin temel belirleyicisi olduğuna inanıyordu.
Serbest piyasa teorileri, mali politikanın para politikasından daha önemli olduğunu ve bu nedenle devlet harcamalarının iş döngüsünün oynaklığını kontrol etmek için kullanılması gerektiğini savunan Keynesyen iktisatın baskın modeline doğrudan karşıydı. Friedman, bu tür müdahalelerin kaçınılmaz olarak büyük bütçe açıkları, devlet borçları ve yüksek faiz oranlarına yol açtığına inanıyordu. Önemli eseri Kapitalizm ve Özgürlük’te şöyle yazmıştı: “Büyük Buhran, diğer birçok şiddetli işsizlik dönemi gibi, özel ekonominin doğasında var olan herhangi bir istikrarsızlıktan ziyade hükümetin kötü yönetimi sonucu ortaya çıkmıştır .” Friedman, piyasanın serbest bırakılması ve para politikasının para arzını istikrarlı tutmak için kullanılması gerektiğine, böylece ekonominin doğal büyümesine izin verilmesi gerektiğine inanıyordu.
2 – Alan Greenspan:
Alan Greenspan, ABD Federal Rezerv Başkanı olarak görev yaptığı 19 yıl boyunca Amerikan tarihinin en müreffeh ekonomik dönemlerinden birine öncülük etti ve bir ekonomi dehası olarak anıldı. Bir ‘enflasyon şahini’ olan Greenspan, ekonomik durgunluk riskini azaltmak için öncelikle faiz oranlarını düşürmeye ve fiyatları kontrol etmeye odaklandı.
Günümüzde mirası tartışmalı. Greenspan’in görev süresi boyunca uyguladığı para politikalarının 2008 ekonomik krizinde önemli bir rol oynadığı düşünülüyor. 2000’li yıllar boyunca faiz oranlarını düşürmesiyle, sorumsuz kredi verme uygulamalarını teşvik ettiği ve bunun da konut balonuna ve nihayetinde 2007’deki ipotek krizine katkıda bulunduğu düşünülüyor.
Greenspan krizin sorumluluğunu üstlenmekte isteksiz davrandı, ancak 2008 olaylarının, kendisinin de güçlü bir savunucusu olduğu serbestleşme ideolojisindeki bir kusuru ortaya çıkardığını kabul etti. 2008’deki bir kongre toplantısında, “Hissedarların öz sermayesini korumak için kredi kuruluşlarının kendi çıkarlarına bakan bizler (özellikle ben), şok içinde ve inanılmaz bir şaşkınlık içindeyiz” dedi .
3 – Janet Yellen
Günümüzde bile ekonomi büyük ölçüde erkek egemen bir alan olmaya devam ediyor. 2000’li yılların başından beri ABD’de ekonomi okuyan kadınların oranı düşüş gösterdi . Ancak, kutlanmaya değer ilerleme işaretleri de var. Bunlardan biri de Janet Yellen’in kariyeri.
2014 yılında Yellen, ABD Federal Rezerv Başkanlığı görevini üstlenen ilk kadın oldu ve bu da onu o dönemde tartışmasız dünyanın en güçlü ekonomisti haline getirdi. Aynı yıl Forbes , onu Angela Merkel’in ardından dünyanın en güçlü ikinci kadını olarak adlandırırken, Bloomberg de onu 2016’nın En Etkili Kişileri listesine dahil etti.
Yellen, görev süresi boyunca işsizliği azaltmayı öncelikli hedefi haline getirdi ve enflasyon riskini kontrol altına almaktan daha çok buna öncelik verdi. Bu açıdan görev süresi büyük ölçüde başarılı olarak değerlendirildi. Washington Post’a göre, Fed başkanlığı döneminde işsizlik rakamlarında 1948’den beri en büyük iyileşme görüldü. Ayrıca , dünyada en çok alıntı yapılan kadın araştırma ekonomistlerinden biridir .
4 – Irving Fisher
Teorik çalışmalarıyla Irving Fisher, modern finansal iktisadın temellerine büyük katkılarda bulundu. 1987 tarihli Palgrave İktisat Sözlüğü’nde James Tobin onu “Amerika’nın ilk matematiksel iktisatçısı” olarak adlandırdı. Tobin’e göre: “Bugünkü standart neoklasik teorinin büyük bir kısmı, kökeni, tarzı, ruhu ve özü itibariyle Fisherci’dir.”
Fisher’ın teorik çalışmalarının çoğu modern ekonominin temelini oluşturmaktadır. Örneğin, değişen para arzı ve fiyat seviyeleri arasındaki bağlantı, parasalcılığın kurulmasına katkıda bulunmuştur. Fisher ayrıca, günümüzde de geçerliliğini koruyan sermaye ve gelir konusunda kesin bir anlayış geliştirmiştir: Sermayenin değerini, varlığın ürettiği (net) gelir akışının bugünkü değeri olarak tanımlamıştır. Buna ek olarak, Fisher, reel ve nominal faiz oranları arasında ayrım yapan ilk ekonomisttir. Fisher Etkisi olarak adlandırılan bu ilişki anlayışı, para arzı ve uluslararası döviz ticareti analizlerinde hala uygulanmaktadır.
5 – Alice Rivlin
ABD bütçe politikası konusunda önde gelen bir uzman olma yolculuğunda Alice Rivlin, birçok engelle karşılaştı. 1952’de kamu yönetimi alanında yüksek lisans başvurusu, “evlilik çağına gelmiş” bir kadın olduğu gerekçesiyle reddedildi . Ancak bu, onun ekonomi dünyasında son derece saygın pozisyonlara ulaşmasını engellemedi. Kongre Bütçe Ofisi’nin (CBO) kurucu direktörü ve ABD Başkanı Bill Clinton döneminde atanan ilk kadın Yönetim ve Bütçe Ofisi direktörü oldu.
CBO, bütçe ve ekonomi konularında tarafsız analizler yürütmektedir. Rivlin, kurumun güçlü ve saygın bir kuruluş haline gelmesinde merkezi bir rol oynamış ve hayatı boyunca bağımsızlığının devam etmesi için savunuculuk yapmıştır. Ayrıca Brookings Enstitüsü’ndeki görevi sırasında mali politika ve federal bütçe konularına odaklanmıştır. Ölümünü anan Brookings, bir paylaşımında şunları söyledi : “Rivlin’in uzmanlığı ve becerileri – ve siyasi partiler arasında köprüler kurma konusundaki eşsiz yeteneği – yarım yüzyıldan fazla bir süre boyunca ABD ekonomi politikasının şekillenmesinde kilit roller oynamıştır.”